Один шаг наверх 🪜

Артёму совсем не хотелось идти в парк. Оставалась всего одна маленькая часть — верхняя башенка его замка из кубиков, с крошечным флажком из синей бумаги. Настолько крошечная, что бросать её сейчас было почти обидно.

Но мама сказала: — Собираемся. — Сейчас? — Сейчас.

Артём посмотрел на недостроенный замок на ковре, потом на маму и тяжело вздохнул.

У мам и пап удивительный талант появляться именно тогда, когда осталось совсем чуть-чуть. Не когда работы ещё много и можно спокойно отвлечься, а именно в тот момент, когда до конца остаётся самая последняя капелька.

Поэтому всю дорогу до парка Артём был немного недоволен. Не сильно — ровно настолько, чтобы идти молча и время от времени вспоминать про несправедливость жизни.

Под ногами шуршал песок. Где-то впереди скрипели качели. Ветер время от времени трогал листья на деревьях, и они отвечали тихим шелестом. День был тёплый и хороший, но это совершенно не помогало.

Но потом впереди появилась площадка, и про башенку из кубиков стало думаться гораздо хуже.

Посреди площадки стояла высокая игровая конструкция с лестницей, подвесным мостиком и длинной горкой. Для взрослых она была обычной. А вот снизу, глазами Артёма, выглядела огромной.

Артём подошёл ближе, прищурился и задрал голову. Наверху уже бегали другие дети. Кто-то перебирался через мостик, кто-то съезжал с горки, а кто-то вообще двигался так уверенно, словно родился на этой конструкции.

Солнечный свет блестел на металлических поручнях. От разогретого пластика горки пахло летом. Где-то рядом дети смеялись и о чём-то спорили.

— Ты идёшь? — спросила мама. — Я ещё думаю. — О чём? — О том, почему у других всё получается сразу.

Мама усмехнулась. — И как успехи? — Пока не очень.

Это была правда. Со стороны всё выглядело просто, но чем ближе Артём подходил к лестнице, тем серьёзнее становилась задача. Пугала не вся дорога, а только самый первый кусочек.

Артём крепче сжал маленького синего дракончика, которого взял с собой из дома. Потом посмотрел наверх, подумал и протянул его маме. — Подержишь? — Конечно.

Теперь отступать стало немного сложнее.

Наконец он поставил ногу на первую ступеньку, потом убрал и снова поставил. Ступенька оказалась холодной и твёрдой, без всяких сюрпризов. А вот коленки решили устроить сюрприз самостоятельно и вдруг стали какими-то слишком мягкими. Ладони тоже начали волноваться без разрешения.

— Знаешь, что странно? — сказал Артём. — Что? — Когда смотришь снизу, всё становится больше. Мама кивнула. — Такое бывает. — Мне кажется, это неправильно.

Артём ещё раз посмотрел наверх. Там был мостик, за мостиком — горка, а за горкой вообще ничего страшного не было. Получалось довольно обидно. Пугала не вся дорога, а только самый первый кусочек.

Артём осторожно поднялся на следующую ступеньку. Потом ещё на одну, потом ещё. Назад смотреть почему-то не хотелось. Вниз тоже. А вот наверх смотреть было легче. Странность номер два.

На середине лестницы Артём остановился. Сердце стучало быстро, будто опаздывало куда-то по своим важным делам. Ладони стали тёплыми. Воздух вдруг показался немного другим. Отсюда уже было видно верхушки кустов и дорожку, по которой люди катили коляски. Всё вокруг оставалось прежним, но почему-то казалось, что парк стал тише, а каждая ступенька под ногами — чуть заметнее.

Мама подняла голову. — Всё хорошо? Артём подумал. — Нет. — И что теперь? — Теперь придётся лезть дальше.

Это прозвучало сердито, но другого плана всё равно не было. Он полез дальше. Ступенька за ступенькой лестница оставалась позади, и через несколько секунд Артём оказался на мостике.

Тот слегка покачивался под ногами, совсем немного, но достаточно, чтобы почувствовать каждое движение. Артём сделал шаг, потом второй, потом третий и неожиданно оказался возле горки.

Отсюда парк выглядел другим. Кусты стали ниже, лавочки меньше, а большая собака возле дорожки уже не казалась такой огромной. Ветер коснулся лица, а листья тихо шуршали где-то рядом. Артём стоял и смотрел вокруг.

— Ну как там? — крикнула мама снизу. Артём не сразу ответил. Потом сказал: — По-моему, трудные вещи любят притворяться. — В каком смысле? — Пока стоишь далеко, они делают вид, что огромные и сложные. А когда подходишь ближе, оказывается, что они заняты тем же самым. — Чем? — Пытаются не упасть.

Мама рассмеялась. А Артём сел на край горки, секунду подумал, потом ещё секунду и оттолкнулся. Ветер сразу загудел в ушах, площадка быстро побежала навстречу, и почти сразу всё закончилось. Это оказалось немного обидно. Так долго готовиться ради нескольких секунд.

Артём улыбнулся и посмотрел на лестницу снова. Теперь она выглядела обычной, даже слишком обычной. Возле горки лежал маленький гладкий камешек. Артём покрутил его в пальцах и сунул в карман. Пусть остаётся. Для памяти.

А потом развернулся к лестнице и проворчал: — Ладно. Если один раз получилось, придётся проверить ещё раз.